본 연구는 가정전문간호사를 대상으로 욕창-IAD에 대한 지식과 시각적 감별 능력의 정도를 확인하고, 시각적 감별 능력의 영향요인을 파악하고자 시행되었다. 가정전문간호사의 시각적 감별 능력에 영향을 미치는 가장 큰 요인은 욕창-IAD에 대한 지식이었다. 이 결과는 욕창에 대한 지식이 시각적 감별 능력에 중요한 영향요인으로 확인된 선행연구[15-17,22]의 결과와 일치하였다. 즉, 욕창에 대한 지식수준이 높을수록 시각적 감별 능력이 향상된다는 것을 의미한다.

한편, 본 연구에 참여한 가정전문간호사의 욕창-IAD에 대한 지식 점수 14.86점은 동일한 측정도구를 사용한 선행연구들과 비교할 때 상대적으로 높은 수준이었다. 구체적으로, 졸업학년 간호대학생을 대상으로 한 Cho 등[16]의 연구결과 11.89점, 방문 간호 요양요원을 대상으로 한 Kwon [17]의 연구결과 12.86점, 그리고 Park 등[15]의 연구결과 12.65점와 비교했을 때 본 연구 참여자의 평균점수는 높은 것으로 나타났다. 이는 본 연구 대상자가 석사과정의 교육수준을 자격요건으로 하는 전문간호사라는 특성 때문으로 생각된다. 그러나, 가정전문간호사의 욕창-IAD에 대한 지식 정답률은 78.2%로 전체 19개 문항 중 7개 문항의 정답률이 전체 평균 정답률(78.2%)보다 낮았다. 가장 낮은 정답률을 보인 문항은 ‘욕창 3단계는 피하조직과 근막이 손상된 상태이다‘로 정답률이 19.7%였다. 이 문항은 Kwon[17]의 연구에서 33.8%, Park 등[15]의 연구에서 10.9%, Lee와 Park [22]의 연구에서 22.8%의 정답률을 보이며 공통적으로 가장 낮은 정답률을 보인 문항으로 확인되었다. 이러한 결과는 근막을 포함한 근육의 손상 여부에 따라 욕창 3단계와 4단계를 구분해야 하는 점을 포함하여 욕창의 단계별 특징에 대한 교육의 필요성을 시사한다. 또한, ‘IAD의 경우 상처 기저부(wound bed)에 괴사조직이 관찰되지 않는다’는 문항도 정답률이 43.3%로 낮게 나타나 가정전문간호사들이 욕창과 IAD를 감별하는 데 혼란을 겪고 있음을 보여준다. 욕창은 산소요구도가 높은 심부조직이 뼈 돌출부 등에 의해 직접 압력을 받아 손상이 일어난 후 피부표면으로 나타나는(bottom to up) 경우가 많은 반면, IAD은 피부 자극 물질에 의한 피부표면의 부분층 손상을 유발하는 경우가 많다[23]. 두 상처의 구분에서는 피부손상의 발생 위치가 매우 중요하여, 욕창은 보통 뼈가 돌출한 부위에서 발생하고, 압박에 의해 조직이 눌려져서 허혈이 유발되는 외부의 힘이 존재하며, 그 손상이 일어나는 데에 조직을 짓누르는 것이 포함되지 않았으면 실금과 관련된 가능성이 더 높다[23].

욕창과 IAD의 구분은 상처 발생 원인을 이해하고 상처에 대한 중재 계획을 제공하는데 있어 매우 중요하므로, 가정전문간호사에게 이 두가지 상처 발생에 대한 병태생리학적 이해를 강조하는 실무교육이 필요하다. 향후 욕창-IAD 감별 능력 향상을 위한 교육 프로그램은 실제 사례기반 중심으로 욕창 3단계에 대한 정확한 정의 함께, 근막손상이 포함된 욕창 4단계의 차이를 구분할 수 있는 해부학적 지식의 적용을 강조해야 하며, IAD관련 특성에 대한 교육 강화가 필요함을 시사한다.

임상 정보를 포함한 사진을 활용하여 욕창 단계를 분류하는 시각적 감별능력 수준을 파악한 결과, 총 21점 중 평균 13.02점, 전체 평균 정답률은 62.1%로 나타났다. 이는 동일한 도구를 사용한 선행연구의 졸업 학년 간호대학생을 대상으로 한 Cho 등[16]의 연구(7.48점), 방문간호 요양 요원을 대상으로 한 Kwon [17]의 연구(7.78점), 병원간호사 대상으로 한 Park 등[15]의 연구(11.43점), Lee와 Park [22]의 연구(6.80점)보다 높은 수준이었다.

욕창과 IAD의 시각적 감별 능력 정답률에서는 심부조직손상 단계 정답률이 45.0% (71명)로 가장 낮게 나타났고, 대상자의 22.5%가 심부조직손상을 욕창 2단계로, 28.2%가 미분류 욕창을 심부조직손상으로 잘못 분류하였다. 이러한 결과는 Park 등[15], Cho 등[16], Kwon [17], Lee와 Park [22]의 선행연구 결과와도 일치한다. 이러한 오류 결과는 욕창-IAD 간의 시각적 감별 과정에서 욕창 병변의 깊이와 조직손상 정도를 시각적으로 정확히 판단하는데 어려움이 있음을 시사하며, 심부조직손상을 다른 욕창 단계와 오인하는 문제가 가장 빈번히 발생함을 나타낸다. 심부조직손상(deep tissue injury)은 압력이나 전단력에 의한 연한 조직손상으로 피부 탈색 또는 보라색, 갈색수포가 나타나는 손상이며, 욕창 2단계는 표피와 진피가 부분적으로 손상이 특징으로 얕은 궤양, 수포, 미란 등이 나타난다. 또한, 미분류욕창은 괴사조직으로 덮여 상처의 깊이를 알 수 없는 전층 피부 손상으로[5]. 심부조직손상의 표재성 병변과 괴사조직을 구분해 내는 것이 쉽지 않음을 나타내며, 이로 인해 시각적 평가만으로는 병변의 실제 깊이와 심각도를 정확히 판단하기 어려우므로, 임상 사례와 실제 환자 사례를 활용한 교육 프로그램이 필요하다[24].

본 연구 결과 대상자의 34.1%가 창백성 홍반을 욕창 1단계로 오인하였다. 창백성 홍반은 외부 압력으로 인해 피부의 모세혈관이 일시적으로 확장되어 발생하는 붉은 피부 반응이며. 압박 검사시 일시적으로 창백해졌다가 압력이 해제되면 원래의 색으로 회복되는 특성을 보인다. 반면, 욕창 1단계는 피부 손상이 없는 비창백성 홍반 상태로, 주로 뼈 돌출부위에 발생하며 눌러도 하얗게 되지 않는 발적 상태이다[2,24]. 이처럼 창백성 홍반(blanchable erythema)과 욕창 1단계(pressure injury stage 1)는 피부 표면에 비슷한 홍반성 병변이 관찰되며, 외형적으로 유사해 시각적 감별 오류가 발생한 것으로 해석된다.

이러한 결과를 바탕으로, 욕창의 단계별 병태생리 및 시각적 특징을 명확히 이해하는 것이 중요하며, 특히, 해부학적 구조와 병변의 진행 과정에 대한 이해를 높일 수 있는 지식 교육을 강화하고, 실제 가정간호 실무 현장에서 요구되는 시각적 감별능력을 향상시킬 수 있는 심화 교육과정의 개발이 필요하다고 판단된다. 최근에는 욕창 간호 교육 앱 및 AI 기반 욕창 관리 애플리케이션을 활용하여, 욕창 사정 및 분류 능력을 향상시키려는 연구들이 보고되고 있다[25-27]. 이러한 디지털 도구는 반복 학습과 시각적 피드백을 제공하여 간호사의 시각적 감별 능력을 효과적으로 개선하고, 욕창 환자 간호의 질적 향상에 기여할 수 있다. 따라서 향후 교육과정에서는 이론 및 실습교육과 함께 디지털 기반 학습 도구를 활용함으로써 간호사의 전문 역량을 보다 체계적이고 효과적으로 향상시킬 수 있을 것이다.

가정전문간호사의 욕창-IAD에 대한 시각적 감별 능력에 영향을 미치는 다른 요인으로는 연령, 총 임상경력, 의료기관 유형으로 나타났다. 본 연구의 연령에 대한 분석 결과, 60대에 비해 40세 미만의 연령층에서 유의하게 높은 점수를 나타냈으며, 연령이 낮을수록 시각적 감별 능력이 높은 것으로 나타났다. 반면, 총 임상경력은 10년 미만보다 10년 이상의 경력에서 시각적 감별능력이 높게 나타났으며, 임상 경력이 많을수록 시각적 감별능력이 높은 것으로 나타났다. 이러한 결과는 연령이 많다고 해서 반드시 감별 능력이 우수한 것은 아니며, 실질적인 임상 경험의 축적이 시각적 감별 능력 향상에 더 직접적인 영향을 줄 수 있음을 시사한다. 이는 Lee 등[14], Park 등[15]의 선행연구와 유사하며, 이들 연구에서도 젊은 연령층에서 상대적으로 높은 시각적 감별능력을 보였으나, 임상경력이 높은 집단에서도 감별능력이 우수하게 나타나 연령보다는 임상 경험의 질과 양이 더 중요한 요인임을 보여준다.

본 연구의 의료기관유형에 따른 분석 결과, 병원급 의료기관에 근무하는 가정전문간호사의 시각적 감별능력 점수가 의원, 종합병원, 대학병원에서 근무하는 가정전문간호사에 비해 유의하게 낮은 것으로 나타났다. 이러한 결과는 동일한 평가 도구를 사용한 선행연구인 Kwon [17]의 연구에서 시각적 감별능력이 의원, 병원, 종합병원 순으로 향상되었다는 결과와 다르다. 이와 같은 차이는 해당 기관에 근무하는 가정전문간호사의 임상 및 실무 경험차이에서 기인한 것으로 해석할 수 있다. 추가 분석을 실시한 결과 본 연구의 의원, 종합병원, 대학병원에 근무하는 가정전문간호사가 병원급 의료기관의 근무자 보다 임상경력, 가정간호 경력, 욕창과 IAD 간호 경험 및 간호 빈도가 높았다. 병원급 의료기관 근무자의 평균 임상경력은 19.24 ± 11.63년, 가정간호경력은 6.76 ± 9.01년으로 전체 대상자의 평균 임상경력(21.02 ± 9.39년), 가정간호경력(8.85 ± 8.71년) 보다 낮았고, 욕창-IAD 간호에 대한 경험과 간호 수행 빈도도 병원급 의료기관 근무자에서 낮았다. 즉, 병원급 의료기관에 근무하는 가정전문간호사가 다른 유형의 의료기관(의원, 종합병원, 대학병원) 근무자에 비해 총 임상경력뿐 아니라, 가정간호 및 욕창-IAD 관련 간호 수행 경험이 상대적으로 부족하였다. 따라서 시각적 감별능력의 차이는 의료기관의 규모나 유형보다는, 실제 가정간호 실무 현장에서 경험하는 상처 간호 경험과 빈도에 따라 더 밀접한 관련이 있음을 시사한다.

본 연구의 제한점으로는 전국 가정간호 서비스를 제공하는 의료기관에 소속된 가정전문간호사를 대상으로 수행되었으나, 실제 연구에 참여한 대상자의 수가 제한적이었기 때문에 연구 결과를 전체 가정전문간호사 집단에 일반화하는 데는 한계가 있을 수 있다. 또한, 욕창-IAD에 대한 지식은 자가 보고식 설문을 통해 지식을 측정하였기 때문에, 응답자의 주관적 판단에 따라 실제 욕창-IAD에 대한 지식 수준과 감별 능력을 정확히 반영하지 못했을 가능성도 존재한다. 아울러, 본 연구에서 사용한 욕창-IAD 지식 측정 도구의 신뢰도는 비교적 낮은 수준으로 나타났다. 해당 도구는 이분형 문항 형식으로 구성되어 있어 내적 신뢰도가 낮게 나타날 수 있다. 난이도•변별도 분석, 검사-재검사 신뢰도(test-retest reliability), 문항반응이론에 기반하여 신뢰도를 측정할 필요가 있다. 그럼에도 본 연구는 가정전문간호사의 욕창-IAD에 대한 지식과 시각적 감별 능력 간의 관련성을 규명하고, 실무적 역량 강화를 위한 기초자료를 제공하였다는 점에서 의의가 크다. 이러한 연구 결과는 향후 가정전문간호사의 전문성 향상과 교육 프로그램 개발에 있어 핵심적인 기초자료로 활용될 수 있을 것이다.

본 연구는 가정전문간호사를 대상으로 욕창-IAD에 대한 시각적 감별 능력에 영향을 미치는 요인을 파악하기 위해 수행되었으며, 연구 결과, 욕창-IAD에 대한 지식 수준, 연령, 임상경력, 의료기관 유형이 시각적 감별 능력에 영향을 미치는 것으로 나타났고, 이들 요인은 시각적 감별능력의 40%를 설명하였다. 본 연구는 정확한 욕창 사정과 중재를 위한 기초자료를 제공함으로써, 가정전문간호사의 임상 실무 적용 및 교육 프로그램 개발에 실질적인 기반을 마련했다는 점에서 의의가 있다.

향후 연구에서는 보다 다양한 지역과 기관에 근무하는 가정전문간호사를 대상으로 표본의 대표성을 확보할 수 있는 연구 설계를 통해 연구 결과의 일반화 가능성을 높일 필요가 있다. 또한 욕창-IAD에 대한 지식과 시각적 감별 능력 향상을 위해 이론 교육뿐만 아니라, 실무 중심의 교육 방법을 포함하는 훈련 프로그램 개발이 요구된다. 아울러, 보다 객관적이고 다양한 측정 도구를 활용하여 실제 지식 수준과 시각적 감별 능력을 정확히 평가하는 후속연구가 필요하다.